张起灵静默了片刻，终于道，「……应该是要解开他的记忆。」
听了张起灵的回答，再看其他二人一脸地如临大敌，胖子就觉得不对头，他抓了抓脑袋，道，「……我说、解开天真的记忆也不是啥坏事吧？横竖小哥你都活了，天真就算生气，也只是一时的事啊。」
解雨臣跟张起灵都没打算接话，张海客沉重地叹了口气，胖子见状，收起脸上轻松的神色，闭上了嘴。
黑暗里的记忆如呼啸而来的风，张起灵闭着眼睛，理了下思绪，才缓缓地道，「这之中牵涉到太多张家的秘密，甚至有些，连我也未必能一一说明。」
「没问题，凭你哑巴张的省字功力，挑重点说就好了。」解雨臣笑了声，听不出其中是否有讽刺。张起灵自然不会理他，他的思绪沉进了过往的回忆里，往日展开如画卷，薄薄的帛片下是残破的灰，扬起如飞雪，把一切的时光都带回那个东北的老宅里，悠久绵长，满目是雪。
这是一个非常古老的大家族，从内部腐败的故事。
张家很早很早以前的祖先发现了青铜树，他们称之为「终极」，历经几代，他们逐渐懂得掌握青铜树的力量，在家族中挑选菁英长生不死、或者最大限度地延长那些人的一生，岁月就是筹码，拥有漫长生命的张家人在时间之流中不着痕迹地来去，推演一切、控制一切，怀抱着贵族般的骄傲俯视这世界。
第一代的「张起灵」是怎么产生的已经无从追溯，或许是长期地受到青铜树的磁场影响、与频繁地近亲通婚，终于使得最强的力量归整于一人之身――「张起灵」，体内流淌的麒麟血使得其强大有如神佛，也成为青铜树本能渴求的存在。张家人很快就了解到，「张起灵」的存在就是青铜树的食饵，透过将「张起灵」献给青铜树，每过十年，让「张起灵」失去一次记忆，张家便可以交换近乎整个家族的长生。
活上三四百年成为张家人的常态，但在历史中隐身幕后的庞大家族却逐渐失去了最初的团结――他们每一个都不是普通人，他们极端聪明、掌握不凡甚至是玄幻的知识，而且与正常人相比，他们几乎等于不会死亡。谁甘心永远居于谁之下。
每一任的「张起灵」永远都是家族名义上的最高领导，但「张起灵」之下也可以分出很多派系，彼此明争暗斗，永不止休。也有一些人选择远离权力的暴风圈，他们离开了家族根据地，成为外迁的张家人，冷眼旁观家族内部谁起谁落，夹带着疏离与嘲弄：这样子、过上比普通人更长的一生，有意思么？
外面的世界是如此广大，他们遇见了许多普通的人。一般人的一生很短，七八十年便会完结，但是张家人、张家人可以活上三四百年。寿命的不同不能意谓着思想、情感、心灵真正能够成为完全不同的形态。有一些人开始觉得痛苦，他们已经离开了张家内部，却始终无法逃离「不正常」的命运，所爱的人、所重视的人都要先己而去，而且他们甚至无法长久地守在重要的人身边，因为他们是不老也不死的怪物，一旦被觉察了真相，再深厚的情感都要反目。
――这样子、过上比普通人更长的一生，又有什么意思？
一个真正庞大而古老家族是很难被外部摧毁的，只有内部杀伐起来，才能如此轻易地瓦解。随着时间的流逝，能与外面世界互动的外迁张家人终于无法忍受这荒谬的命运，他们集结起来，从旁系的孤儿中，寻找到了一个最有天份的孩子，经过许多年的培养与锻练，创造出了一个有史以来，最强大的「张起灵」，然后回到了本家，宣布：这个孩子，才该是家族中、真正的族长。
这件事在家族内部引起轩然大波，不服的、不可置信的、当作笑谈的，什么样的态度都有。外迁一系的首领张启山一齤手牵着那个孩子，两人静静地看着这一切，所有的事都已安排就序，无需焦急、无需愤怒。
当晚，张家城楼的燃起大火，毁了张家几千年的根基，本来的族长能力突然急速地衰竭，失去了担任「张起灵」的资格。在张启山的安排下，孩子还是成为了「张起灵」。
历代，最后一个「张起灵」，唯一的张起灵，也就是现在的「张起灵」。
透过张起灵的存在，张启山掌握了家族内部的实权，开始着手进行封印「终极」的计划。如果外迁张家人的痛苦源自于与常人不同的寿命，那么，只要把青铜树毁灭了，这一切就可以终结了吧？
这样的计划当然必须保密，绝不能让本家的人知晓。张启山很聪明，他故意将青铜树的存在透露给当时军政界的「它」，很快地，官方就有秘令下来了，要张启山纠合老九门的众人，去调查「终极」的秘密。
本家的人当然不可能忍受将家族兴亡的关键交给一个刚成立不久的政权检阅，然而，张家经历了先前的那番内耗，已无力于光明正大地反抗整个时局，而且，张家擅长的一直都是人心的操控与冷兵器，在枪炮极端兴盛的20世纪，他们渐渐失去了优势。
冥顽不灵的守旧派都为张启山所镇压了，他让张起灵以族长之身，带领老九门众人，执行「史上最大盗墓计划」，并在计划过程之中，将「老九门」的其他代表都换成了外迁一系的张家人。对于那个「它」而言，这个团队的目标是帮助他寻找终极的秘密，而对于张家本家的人而言，这次的行动是为