面正在刷新，右上方的位置上，渐渐出现了一张年轻男人的脸。
高鼻，短眉，因为证件照的原因，头发尚保持着黑色。
就是他了——草薙的眼神迅速聚焦。
“被害人叫做青木和贵，二十一岁，无业游民。”
“二十一岁，正青春的年纪啊。”
汤川将背靠到墙上，百无聊赖地用食指绕起了电话线。
“先别发什么感叹。”草薙直起身，站在他的位置，隔着半开的白色百叶窗，能瞄见隔壁接待室的一举一动——
摆放着简单桌椅的小房间里，靠墙坐着两位记录的刑警，而另一面的木靠椅上，正端坐着位身穿浅绿色洋装的年轻女性。她双手合拢着放在腿上，脸上画了适宜的淡妆，眼皮微微下垂，面色里还带着些拘谨。
“顺便提一句，提供线索的人你也见过。”
汤川似乎来了一丝兴味：“哦？”
“就是事发那天，在风亭给水之间服务的招待员，她叫上野千代。
☆、6
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“一碰到这样的事，间宫那老头总是第一个想到我。”
草薙一面嘟囔着，一面向右大幅度转动着爱车的方向盘。
这一带搭电车不太方便，多年失修的道路狭窄逼仄，汽车在巷道里拐来转去，搞不好就会熄火。草薙拍了拍发出“突突”声响、还在不断滴水的内置空调，又一次踩动了油门。
虽说是路况不佳，但汽车的性能也确实略嫌陈旧。之前逛了几次汽车市场，然而草薙犹豫再三，还是舍不得换辆新的。
开了八年多的，再想想家里那只走了十二年的闹钟……草薙不无遗憾地想，自己大概是有些恋旧癖也说不定。
“那个，草薙学长……”
扭头望了眼副驾驶座上紧抓着汽车拉手、一脸紧张的岸谷，草薙叹了口气：“小岸，跟着我，你也很不走运啊。”
“我、我倒不这么觉得啦，跟着草薙学长，每次都能长不少见识呢。”
“得啦。”草薙掏掏耳朵，“只求能尽早了结手头的案子，我就万事大吉咯。”
明石桥堕河案件中，虽说疑凶依然毫无头绪，但眼下已经证实了遇害者的身份，也算是令人欣然的进展。草薙暗想，要是能够一鼓作气就这么顺利解决就好了。
遇害者青木和贵登记在户籍上的住址是在东京市新宿区。根据东京警署的调查，青木和贵出生于单亲家庭，十六岁之前跟随母亲住在九州的乡下，母亲去世后，他独自来到了东京。因为只有初中学历，在东京做过推销，当过零件修理工，还与人合伙卖过啤酒，但每次都干的不长，最近的一次离职是被家私人保险公司解聘，此后也一直没有什么稳定的工作。
“室町二丁目花园区三栋四零九号，唔，就快到了。”
对着便条纸上抄的地址，岸谷瞅了眼车窗外电线杆上的路牌。草薙又向前开动了数十米，将汽车停在了楼下的阴凉处。
迎面是座四层的公寓楼，外墙贴着色泽明快的墙砖，每户都有面积相当的外凸阳台，楼道里甚至有穿着白色制服专门负责卫生的清洁员工。
“老实说，比想象的要好很多啊。”
岸谷仰起脑袋，微张着嘴巴感叹。
“一个没有正经工作的人都能住上这么好的房子，警视厅的薪金真应该再上个台阶才是。”草薙低声嘀咕着，想了想又回头嘱咐道，“小岸，回去记得调查一下青木的经济来源。”
“明白了。”
向公寓楼的管理人员出示过警用手册后，草薙他们顺利拿到了四零九的钥匙。进门之前，草薙示意岸谷先检查一下信箱。
正如之前所料，信箱里塞满了四天量的报纸、广告以及银行账单。
“这是……”
岸谷拿着两张封面印着桃色比基尼女郎的海报，瞪大了眼睛。
“这是成人录像的邮购广告。”草薙凑过头瞄了眼，“这种广告一般都会寄给在录像带店里租过成人录像的人啦。”
“草薙学长，你这么清楚，难道也收到过……”
“笨蛋！”狠狠敲了下后辈的脑门，草薙翻了个白眼，“等你再干几年刑警就明白了，这种情况，以往的案件里又不是没有过。”
他接过岸谷手里的桃色海报，翻来覆去看了看，又一把塞进带来的档案袋里。
“没什么特别的，二十一岁的单身男青年，会去租这种录像带也不足为奇。”
打开四零九房门的瞬间，草薙就闻到了一股食物腐化的味道，他打开墙壁上的玄关灯，朝里屋环视了一圈，确定出味道的来源是桌上一盒没有扔掉的泡面。
“还有大半没吃完就离开了啊。”
草薙憋住气朝泡面盒里看了眼，桌子上还摆着几盒打开的调味罐头，都是便利店常卖的速食食品。
“小岸，你把房间的大致样子拍下来。”
青木住的是带独立厨卫的一室一厅，进门后首先是道立柜式的玄关，然后是客厅厨房，再往里面用木质拉门隔断的，则是间四叠大的卧室。
就算是用草薙这种单身汉的眼光来看，青木的房间也根本算不上整洁。地板上散落着杂志和漫画，床上的被子和枕头都乱糟糟地堆在一起，床对面是棕色的电视柜，上面摆着台十四寸的电视机和一架小型录像机。
草薙戴上塑料薄膜手套，将电视柜下面堆着的录像带全部搬了出来，大约有二三十张之多。其中有几张一看就是那种成人录像，还有几张