夏特还是跑了。
在主动诱惑了柯林之后，带着满身爱痕和一屁股jīng_yè，悄然消失在夜色里。
他总在肆意消磨柯林对他的信任，而这信任的滋生偏偏是周而复始，永无止境的。
这个现象柯林自己未尝没有感知，可他始终无力改变。
枕边夏特的气息被超量助眠剂的燥涩所盖过，柯林抚着昏沉胀痛的额角，脸色阴沉得像要落下瓢泼大雨。
私人终端被夏特报复式地损毁了，明晃晃躺在床头柜上。柯林披上衣服，迈动酸软的双腿四下搜寻，想看看夏特有没有给他留下什么信息。
他深知这极有可能是一场奢望，但依旧不死心。
夏特用事实充分证明了他的冷漠，不说只言片语，就连离去的踪迹也抹除得一干二净，哪怕柯林有心想把他抓回来也无处着手。
消沉并未持续多久，柯林不多时便重新打起精神，加速回航。振作之快就连自己都深感意外。
也许他早已隐隐料到了如今这种局面。面对夏特一次次的欺瞒，意识在潜移默化间被锤炼得无比坚强，久而久之，自动对此产生免疫也不是什么奇怪的事。
尽管心脏仍在阵阵抽疼，思维却能勉强维持冷静。
柯林的目标十分明确：调兵，直接赶往帝国首都。
夏特一定会在那里。
由军舰内置通讯系统发回的信息没有得到回复，无奈之下，柯林只得先回基地，再做打算。
所幸军舰全速行驶时的效率很高，不过半日柯林便在基地边沿的军港着陆，换乘悬浮车，匆匆掠往指挥部。
然而当他终于成功和众人会面之后，却发现军团内部竟然乱成一锅粥了。
原因在于，自终场战事胜利伊始便无故销声匿迹的泽西终于在这日发回了声讯，称自己打算暂且辞去联邦元帅一职，并将外出度假，归期不定。
众人没有质疑泽西的决定，毕竟他的理由具有很强的说服力。联邦政体的核心即是自由、民主，在此前提下，确实不需要一个如帝国皇帝一般统领众人的存在。关键时刻激流勇退，泽西显然是为了削减自己于各界的影响。
情报局费了好大工夫也探寻不到泽西的去向，因此众人即便再不舍也只得认命，咬牙依照泽西交代的大致安排进行收尾工作。
自主分配任务时，科瑞恩接领了镇压原帝国首都所在的北大洲这一环，柯林当即要求与他一同前往。
科瑞恩没说什么，爽快地把他捎上了。
正如夏特所笃定的那般，帝国首都的接管工作开展得并不顺利。尽管他们早有准备，但实施起来依然觉得无比棘手。
首先是皇帝杜兰铎倒台之后，不等联邦镇压，各个心怀鬼胎的贵族们就先内斗了一轮。
他们可不管什么空战协议，直接就在地面上干起仗来。动用家族近年秘密倒腾来的军备，你来我往地械斗、暗杀，把整座城市搞得乌烟瘴气，电子警报一波接一波地响。
柯林他们得先分别搞定这帮子人才能安抚民众，进行下一步交流。
可在联邦成立之前，他们偏偏都是大族出身，这些反叛家族的成员里少不得有些和他们沾亲带故的存在。比如这边有个外嫁的姑姑，那里又杵着个八百年没见的表弟……
科瑞恩向来没什么耐心，对于找上门来意图巴结的一律拉黑，管你是谁，就算天皇老子来了也不卖面子。
柯林的家族倒还好些，家风和他一样温吞，远离风暴中心，揣起手来不理这些糟心的事。
柯林只关心族里的直系亲属，既然他们没有掺和，许多事处理起来自也不算为难。
初时面临动乱的无措渐渐褪去，两人总算适应了来自未知的挑战。
作为对付各大家族的主力，科瑞恩每天都带着他的专属军医四下奔忙。柯林则守在已被占领的原帝国情报中心，日常搜索夏特及其手下的踪迹。
虽然不知道夏特手下具体都有哪些人，但想来他们的渗透范围一定不会小，可能遍布帝国各大政治部门、团体组织，乃至科研机构。能让老皇帝放心留给他的人，很可能还是这些构成中的高层人员。
柯林顺着这个思路去找，还真让他查出了一些可疑的对象。对此，柯林不管三七二十一，先控制起来再说。他打算一点点削去夏特的倚仗，看他还能怎么跑。
而与此同时，柯林心心念念着的夏特不在别处，正在他位于首都动乱场面外的家族中。更准确地说，是在他的房间里。
——床上。
令人意外的是，柯林家族中并没有一位他的支持者。如今已有三百岁高龄的掌事人，即是柯林爷爷，当年仅是一名普通的内阁议员，由于一直表露出来的温和性格，在内阁中虽然拥有很好的人缘，却始终没有更进一步。
夏特只是看中这点才暗中找上门来。能培养出柯林这种老好人的家族，想必也和他一样好欺负。
果然，和老爷子搭上线后，对方并没有大肆宣扬帝国皇储死而复生这件事，反而小小地犹豫了一番就答应让他暂时藏匿在族里，只要不牵涉到族人，他想做什么都随意。
当时夏特看着老爷子依旧矍铄的眼神，老老实实地点头答应了。事后无意捏了捏手心，才发觉自己竟然出了一身冷汗。
是他过于自负，老爷子再怎么说也在政坛摸爬打滚了那么些年，哪里是他能算计得了的。幸好他这次上门确实没安什么坏心，否则，很可能就折