……呃，萍水相逢，不知有何要事。”
“韩施主可记得三年前，在沔阳遇到一个破戒僧？”
韩烬只觉得孟芳回呼吸乍然一紧。他顿感好笑，孟芳回总是如此，皇帝不急。又过了一会，他回答：“不记得。”
烧火和尚炯炯目光，锐如利刃，在他脸上扫过，像要刺穿他是否在说谎。韩烬只是漠然以对，手指触到掌心有如火炭。
“少林知惠禅师座下二弟子了凡，二十年前由于妄议佛法，大闹禅堂，犯酒戒、色戒、杀生戒，受八十杖，被逐出少林，自此流浪江湖，不知所踪。三年前死于沔阳一家娼馆，据目击者称是天下第一所为。”
孟芳回突然一把攥住了他的手，嶙峋骨节压得他生疼。韩烬伸过另一只手去，很小心的一根一根将他手指掰开。
“大师参不破吗？”片刻后他问。
“贫僧面壁三年，不能参破，不得不来寻施主。”
韩烬笑了一声。“若果如大师所言，此人死不足惜。又何必参破？”
烧火和尚眯起眼，音调骤然拔高，只震得人脑中嗡嗡作响。“他该杀与否，由阁下来定？”
“我该杀与否，又由你来定？”
“大师且慢——”
“小孟，你让开！我做下的事情，我来担。”
禅杖在雪地中重重一顿，溅起一团白尘。韩烬狂笑起来。
“你们无非是觉得我不配这天下第一。然而我就是天下第一！”
孟芳回已经气得脸色发白。“那你有种别用我的剑！”
他总感觉自己已经很久没有佩过剑。在潇湘，在江陵，夺来的剑，用完就扔。张朝光有驰曜，孟芳回有芳华，都是武林名剑，视之如命，大抵剑在人在剑亡人亡。韩烬的剑无名。他不带剑。他没有属于自己的剑。
他手下任何剑，任何刀任何枪任何凶器，都是奴隶！
烧火和尚大喝一声，精铁禅杖挟浑厚内力疾舞如风，身周荡开一圈雪雾。芳华慑人剑光，明如白昼。杖剑相交，两人各自退了三步，方才所立方圆数尺，积雪平白薄了一层，却不见一个足印。
须臾韩烬开口，声音已然平静。“大师不得的参破，要向剑中求吗？”
烧火和尚不答，手中的禅杖竟被握出五个凹陷的指痕。
他并不觉愤怒，也不激动，甚至也不失望。剑中无参破，无答案，无生死，剑中除了剑，没任何东西。
他来之前就已知道这些。但他还是来。他究竟为什么而来？
“贫僧自幼生长少林，愚拙低贱，不生华实，诵不得经，入不得门，悟不得佛法。肯与吾交谈者，唯了凡禅师一人。了凡学佛，念佛，毁佛，皆为其所望。所望成真，吾甚歆羡。唯有施主，不知是否为其所望。”
“是又如何？不是又如何？”韩烬耐心已经耗尽。“了凡离经叛道，举目无亲，潦倒娼门，死后三年无人问津。即便这样人，善恶生灵，也牵一发，动全身，因果链上循循生息，有朝一日终究是我报应。杀人偿命，自古而然，大师不过想杀我；大师能杀我，便杀我，利器若杀不得我，口舌焉能杀我！”
“不错。”烧火和尚语气突然轻柔。“施主可能改悔？”
我做错什么？凭什么要改悔？——韩烬几乎立时就要反驳。一团白气冲口而出，他看到对方毫无变化的神色，才意识到自己并没有回答。
“不能。”
孟芳回不负众望，越俎代庖。韩烬张了张嘴，仍旧没能说出话来。也许孟芳回说的完全不错，也许换他自己上还不如这两字好听。但他感到一阵力不从心的焦躁，像被冤枉，被误解，百口难辩，他不多在乎被人视如仇雠，反正从早到晚都这样，但那是孟芳回！“为何不能？”
“本性难移。”
韩烬感觉这话他最近好像在什么地方说过。现世报也没有这样的，他事不关己的想。
烧火和尚已不再看他，仿佛能穿山裂石目光死死盯住孟芳回。他是空心朽木，是无桨船，不能渡，不能救药。“则施主为何在此？”
“本性难移。”
烧火和尚长叹一声，转过身走向来时的方向。
他消失的比来时候更快，沙沙的脚步声亦不留下任何余韵；如果不是握剑的手指仍旧隐隐麻木，完全可以把他当一个不太愉快的白日梦。
“小孟。”韩烬终于说。“谢谢你的剑。”
“不用。”孟芳回寡淡的说，伸手去接芳华。韩烬突然用力一握，孟芳回就没接动，有些疑惑的抬头看他，心里跳起一个这关没过的不祥预感。韩烬说。“你又生气。你生什么气。”
他这话倒像指责孟芳回又无理取闹，孟芳回干脆没吱声。韩烬见他消极抵抗，又气又急。“因为我用了你的剑？还是说了你听不下去的话？小孟，你真那么对我失望，大可以离我远些，我又不是残废……！谢怀德也好，你也好，哪怕当牛做马，我一件不会落下。大不了我们殊途同归。”
他手一松，芳华剑从手中滑落几寸，孟芳回稳稳的攥住。
“韩烬，你这个人吧，一般做多想少。”过了一会他委婉的说。“那也不坏。但你一旦发散起来，实在我要甘拜下风。你道我不以为然也好，旁敲侧击也罢，这样疑神疑鬼，我不敢说话了。”
“小孟，你真够毒。”韩烬说，他只想笑。“这事我做不出来都！”他差点就此发表一个关于名门正派道貌岸然的长篇大论，虽然中心思想跟从耳目